「タヒボ茶」のタヒボ通販

自然界の微生物や動植物は、いろいろな色素成分を持っています。
植物の世界には様々な色彩があり、遠い祖先が植物の色である色素をその生活の中に移し入れたのも自然の成りゆきということができ、植物染料や観葉植物の歴史が発生しています。植物染料の歴史は、紀元前2000年頃で、インドで発見された“藍（インディゴ）”がエジプト、ギリシャ、ローマに伝播したことから中近東が発祥であったと想像できます。日本では、茜、藍染めなどがおこなわれており、飛鳥時代に制定された冠位十二階では、冠や衣服の色の違いによって階位が区別されています。

安土桃山時代から元禄時代にかけて植物染料による染織文化が完成され、江戸時代を経て明治後半に至るまで、連綿と繁栄をつづけ比類のない伝統美を作り上げてきました。

しかし明治の終わり頃より合成染料が導入された為、その歴史は幕をとじることとなりました。

西欧では1800年代中頃から自然科学の興隆によって、植物染料の本体である色素成分の分析解明が研究の主要な目標となり、色素成分の分離・精製法が発達し、天然色素の性状、構造、合成に研究の重点がおかれるようになりました。

植物色素の中でも特に安定しているフラボンおよびフラボノール類の研究から始まり、1900年の初頭より生理学的に重要な意義を持つ物質が注目され、アントシアニン、クロロフィル、カロチノイドなどの構造が解明され、現代の生化学的研究の基盤が確立されました。今日の植物色素の多くの研究の源流は、古代の植物染料に端を発しているといえるでしょう。

しかし、植物色素が植物学ないし生物学の分野で新しく注目されてきたのは、ようやく1930年代後半からのことといえます。